Le Réseau de Développement Technologique permet aux PME et TPE, notamment les moins familiarisées avec le processus d’innovation, d'initier une démarche d'innovation, d’identifier leurs besoins technologiques, de construire un projet, et de trouver les spécialistes nécessaires (centres techniques, laboratoires universitaires). Le Réseau peut aussi apporter aux entreprises des soutiens financiers pour ces projets d’élévation de leur niveau technologique.

Aujourd'hui, les 22 RDT régionaux rassemblent plus de 1300 conseillers en développement dans les régions métropolitaines qui effectuent, chaque année, près de 20 000 visites d'entreprises.

Depuis l'origine, il existe un outil commun à tous les RDT : la Prestation Technologique Réseau (PTR) financée par OSEO et certains Conseils Régionaux. L'aide financière apportée est une subvention versée par le Réseau de Développement Technologique directement au prestataire, après exécution des travaux et n'exige donc pas d'avance de trésorerie. Chaque année, ce sont environ 1 500 PTR qui sont ainsi financées.

Les structures régionales d'appui du réseau

Le RDT s'appuie sur des structures régionales (associations le plus souvent) qui prennent en charge leur fonctionnement et les activités d'animation. Opération pilote lancée en 1990 dans quatre régions (Bretagne, Limousin, Lorraine et Rhône-Alpes), le maillage national compte aujourd'hui 22 réseaux régionaux qui couvrent tout le territoire métropolitain.

Dans chaque région, une équipe d'animation - dont le fonctionnement est financé à parts égales entre l'Etat, via OSEO innovation, et les Régions - fédère les compétences régionales pour les mettre au service des entreprises. Ces acteurs font partie de différents organismes d'appui : Agences régionales d’information stratégique et technologique (Arist), Chambres de commerce et d’industrie (CCI), Centres régionaux pour l'innovation et le transfert de technologie (Critt), centres techniques, Conseils régionaux, Directions régionales de l'industrie de la recherche et de l'environnement (Drire), Délégations régionales à la recherche et à la technologie (DRRT), organismes de recherche, laboratoires, universités… et OSEO qui anime également la cellule nationale de coordination des RDT.

Les animateurs du RDT des régions de France se réunissent régulièrement pour échanger sur leurs expériences, leur savoir-faire et mettre en commun leurs outils les plus pertinents.

Technéo : l'annuaire en ligne des compétences technologiques

Parmi la multitude d'offres, la recherche de compétences technologiques peut s'avérer très difficile à identifier. Pour faciliter cette démarche, les RDT ont mis en place, depuis 2007, un outil simple et intuitif au service des entreprises : Techneo.

En complément des discussions menées par les entrepreneurs avec leurs conseillers technologiques du RDT, cet annuaire de compétences technologiques facilite la recherche des partenaires, publics ou privés, susceptibles d'apporter la solution technique au projet d'innovation de l'entreprise.